اشتهر العرب قديمًا بالملاحة في البحار، وبرع منهم الربان أحمد بن ماجد الذي عاش في القرن الخامس عشر الميلادي. ألف ابن ماجد كتبًا في علم البحر دون فيها معلوماته عن الرياح والتيارات ومواقع النجوم وطرق الموانئ. وكان يسجل ملاحظاته من رحلاته الطويلة ليستفيد منها من يأتي بعده. وكان البحارة يهتدون بالنجوم ليلًا، ويقيسون ارتفاع النجم فوق الأفق لمعرفة موقعهم، ويستعينون بالبوصلة حين تحجب الغيوم النجوم. وقد ساعدت هذه المعارف التجار على الإبحار بين شواطئ الخليج والهند وشرق أفريقيا، فازدهرت التجارة وتبادلت الشعوب السلع والأفكار.

السؤال: معنى كلمة «برع» في النص: